Impressão de artista da Sonda Pioneer 10. Nasa. |
No início dos anos 70, duas sondas denominadas Pioneer foram lançadas com o objetivo de se estudar os planetas Júpiter e Saturno. Viajaram a uma velocidade de 51000 km/h. A Pioneer 10 demorou 4 meses para chegar à Júpiter e a Pioneer 11 levou 7 meses para alcançar Saturno. Como as sondas foram programadas para emitir periodicamente dados de seu posicionamento à Terra, constatou-se que as sondas não estavam tão longe quanto deveriam. Parecia haver uma força puxando-as para trás. Por muito tempo, levantaram-se hipóteses para justificar tal fato, mas, só agora, cientistas portugueses parecem ter desvendado o mistério. A perda de velocidade se deu devido à emissão de calor que, refletida na antena da sonda, provocava uma desaceleração pequena, mas, suficiente para diminuir significativamente sua velocidade.
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